Información y
servicios de salud

• ¿Qué son las ITS?
• Cosas importantes que debe saber
• Señales de advertencia
• Reducción del riesgo

Las ITS (infecciones de transmisión sexual) son un grupo de infecciones que se propagan de una persona a otra a través del contacto sexual. Esto incluye cualquier contacto sexual que involucre la boca, los órganos sexuales o el ano.

• Usted o su pareja podrían tener una ITS y no saberlo
• La mayoría de las ITS pueden detectarse mediante análisis simples
• Algunas ITS pueden curarse por completo con los análisis apropiados y un rápido tratamiento médico
• Si tiene una ITS, debe realizarse el tratamiento lo antes posible. La falta de tratamiento de ciertas ITS podría ocasionar infertilidad u otros problemas médicos
• Si bien a los resultados de los análisis de ITS los conocen sólo usted y su médico, la ley exige que se informen los resultados positivos a las agencias de salud pública con fines estadísticos.
• Debido a que las ITS se transmiten de una persona a otra, es importante que su(s) pareja(s) se haga(n) los análisis y haga(n) un tratamiento para evitar que continúe propagándose.

Muchas personas que creen que podrían tener una infección dudan en realizarse los análisis y el tratamiento por varias razones. Pero cuanto antes se detecta la infección de transmisión sexual, más fácil es curarla. Si no se la trata, la mayoría de las ITS pueden provocar enfermedades graves, reducir su capacidad de tener hijos e incluso ueden poner en riesgo las vidas de sus hijos recién nacidos.

Si tiene una vida sexual activa, debe buscar cualquiera de estas señales de advertencia:

• Secreción inusual de sus órganos sexuales
• Llagas, protuberancias o ampollas cerca de sus genitales, ano o boca
• Dolor al orinar
• Dolor pélvico
• Fiebre sin causa aparente
• Inflamación en la ingle (el área alrededor de los órganos sexuales)

Si nota alguno de estos síntomas de advertencia, o cree que podría haber estado en contacto con alguien con una ITS, llame al departamento de salud de su zona, clínica de planificación familiar (como Planned Parenthood), o a su médico privado para realizarse un análisis lo antes posible.

Si tiene una infección, su médico le pedirá que se contacte con las personas con las que haya tenido sexo recientemente, para que ellas puedan realizarse los análisis y el tratamiento que necesiten.

Evite el contacto sexual hasta que haya terminado toda su medicación y hasta que todos los síntomas hayan desaparecido. Quizás tenga que volver a pedirle a su médico o clínica que le realice otro análisis para asegurarse de que su infección esté curada.

1) Utilice un método de barrera

Condones de látex masculinos: Un condón de látex colocado en el pene durante el sexo vaginal, oral o anal ayuda a prevenir la transmisión de la infección de una persona a la otra. El uso de espermicida como espuma o lubricantes con nonoxynol-9 hace que el condón sea más efectivo. Si observa alguna irritación a causa del espermicida, es posible que desee cambiar el condón por uno que no contenga nonoxynol-9. Otros lubricantes pueden disminuir la eficacia de los condones. Utilice lubricantes a base de agua y evite aquellos a base de aceite (evite el aceite de bebé, Vaseline y lociones de manos o Crisco).

Condones de poliuretano masculinos: Se ha informado que estos condones son la mitad de gruesos y el doble de resistentes que los condones de látex. No causan reacciones alérgicas y pueden utilizarse con lubricantes a base de aceite. Pero asegúrese de tener un condón de poliuretano antes de utilizar lubricantes a base de aceite. Ante la duda, ¡utilice lubricantes a base de agua!

Condones de poliuretano femeninos: Un condón femenino introducido en la vagina brinda protección durante el acto sexual. Al igual que con el condón masculino, el uso de lubricantes con nonoxynol-9 dentro del condón femenino aumenta su eficacia. Nuevamente, si observa alguna irritación a causa del espermicida, es posible que desee cambiar el condón por uno que no contenga nonoxynol-9.

Barreras dentales: Los cuadrados pequeños de látex utilizados para cubrir los genitales femeninos y/o la zona anal durante el sexo oral ayudan a prevenir la propagación de la infección. Si no dispone de barreras dentales, cortar un preservativo o un guante de látex y extenderlo también puede servir para el mismo propósito, al igual que un pedazo de envoltorio plástico (el tipo norecomendado para microondas). La utilización de guantes de látex también puede prevenir la transmisión cuando la mano entra en contacto con la vagina, el pene o el ano.

2) Comuníquese con su(s) pareja(s)

Cuidarse a usted mismo incluye conocer sobre la salud de la persona con la que tiene relaciones sexuales. Si nota que su pareja tiene síntomas inusuales (como una erupción, llaga o secreción, etc.) no tenga contacto directo hasta que sepa lo que sucede. Pero recuerde: muchas personas tienen ITS sin presentar síntomas. Cuantos más compañeros sexuales tenga, mayores serán las posibilidades de contraer una infección; pero independientemente de si tiene muchos o pocos compañeros, el sexo sin protección es riesgoso.

3) Cuidado de rutina y análisis

La zona genital debe limpiarse diariamente, y antes y después de tener relaciones sexuales. Orinar después de tener sexo ayuda a prevenir infecciones en el tracto urinario en las mujeres; no utilice duchas; la vagina se limpia sola. Un olor repugnante le indica que es posible que tenga una infección y necesite realizarse un chequeo médico. Recuerde: lavarse nohará que la ITS desaparezca. Cualquier persona sexualmente activa debe realizarse análisis regularmente. No todas las ITS presentan síntomas que usted pueda ver o sentir. La única manera de estar seguro de que no tiene una infección es realizarse los análisis y los exámenes adecuados.

Adapted from PPFA (www.plannedparenthood.org) and Planned Parenthood Golden Gate (www.ppgg.org)